Free Radical y su fracaso con Star Wars: Battlefront 3
Free Radical era un estudio de juegos británico formado por exdesarrolladores de Rare, conocido principalmente por la serie TimeSplitters y casi tan conocido por el fracaso desastroso de Haze, exclusivo de PlayStation 3. Free Radical se declaró en bancarrota poco después de lanzar Haze, pero el golpe final pudo haber venido de la cancelación de Star Wars: Battlefront 3, un ambicioso juego destinado a mezclar estrategia en tierra con combates espaciales: controlabas a tu personaje en la superficie en batallas gigantescas, pero podías subir a una nave y zoom hacia el espacio. El video anterior es una demo interna filtrada de 2008.
La cancelación de Star Wars: Battlefront 3
Free Radical llevaba varios años de desarrollo cuando decidió que el proyecto necesitaba un retraso, fue a LucasArts y descubrió que LucasArts prefería cancelar el juego y recortar sus pérdidas. Fue una decisión brutal, especialmente considerando que la cancelación llegó cuando Battlefront 3 estaba «a dos yardas de la línea de meta», dijo uno de los exdesarrolladores esta semana. «Un crimen absoluto».
La opinión de Michael Barclay
Desde que se filtraron noticias y metraje del proyecto, incluyendo cosas irresistibles como el arte conceptual del «Obi-Wan Kenobi oscuro», los fanáticos y las personas que trabajaron en él se han preguntado qué podría haber sido. Michael Barclay era diseñador junior en Free Radical en ese momento y ahora es diseñador principal en Naughty Dog, acreditado en juegos como The Last of Us: Part II y Uncharted: The Lost Legacy. En respuesta a uno de esos desafíos de Twitter para desarrolladores de juegos sobre el «que se escapó» en su carrera en la industria, Barclay dijo:
«Siento que ha pasado suficiente tiempo para salir y decir que Star Wars Battlefront III iba a ser increíblemente legítimo y el hecho de que se cancelara a dos yardas de la línea de meta es un crimen absoluto. Los jugadores no saben de lo que fueron robados».
La ambición de Battlefront 3
El impresionante metraje interno es una cosa y no hace un juego terminado, pero el sentimiento de Barclay probablemente sea compartido por cualquiera que amara Timesplitters y se preguntara qué podría haber sido este último gran hurra de Star Wars. Battlefront 3 fue concebido en la era en que Jim Ward era presidente de LucasArts y buscaba reiniciar algunas de sus propiedades clásicas: una estrategia que tuvo un éxito mixto con The Force Unleashed y un juego de acción de Indiana Jones abortado.
El trabajo de Free Radical en Battlefront 3
Free Radical trabajó en Battlefront 3 desde 2006 hasta su cancelación en 2008. «Era tan ambicioso porque tenías que poblar un entorno así en una escala así, así que teníamos algunas nueces duras de romper», dice Doak. «Continuamente tratábamos de mejorar eso, y estaba yendo bien, de hecho, estaba yendo tan bien que íbamos a hacer dos, y nos estaban permitiendo hacer cosas realmente interesantes con la mitología». Pero LucasArts había perdido la fe en el «reinicio» de Ward y a principios de 2008 dejó la compañía. La nueva dirección inmediatamente comenzó a recortar los gastos de LucasArts a la mitad y cancelar proyectos. Free Radical estaba alcanzando hitos, pero LucasArts simplemente dejó de pagarles.
La cancelación de Battlefront 3
«He visto a algunas personas diciendo ‘cómo pueden cancelar algo que estaba terminado'», dijo Doak, «Y para ser justos [Battlefront 3] no estaba terminado, pero estaba muy lejos de ser un choque de autos y tenía ideas interesantes. Tenían un edicto de arriba sobre la reestructuración, tenían que ahorrar una cierta cantidad de dinero por año, y ahí lo tienes. Juego terminado».
Conclusión
Star Wars: Battlefront 3 de Free Radical siempre será un podría-haber-sido, y quién sabe: podría haber resultado ser basura. Creo que lo que queda de este es que no se canceló porque parecía malo, sino porque los contadores de frijoles en algún lugar decidieron que era un proyecto demasiado costoso. Aquí hay más sobre los eventos que condujeron a la cancelación de Battlefront 3 y a la caída de Free Radical (se abre en una nueva pestaña).